《魂斷威尼斯》第二章描寫主角阿森巴赫的個性。強調雖然他年輕時熱情狂野、曾經藐視理智、懷疑知識，成名後的阿森巴赫是個自律甚嚴、崇尚道德、秉持著堅忍意志、工作得近乎崩潰的作家。
在接下來的文本中，托瑪斯曼用了許多二元對立的象徵，來探討《魂斷威尼斯》裡這個最重要的主題。例如代表理智的德國〈人〉，相較於以熱情著稱的義大利〈人〉；象徵科學、技術、知識與進步的阿波羅太陽神，相對於與象徵自然、原始、熱情與感性的酒神戴奧尼索斯。
威尼斯作為一個場景，呼應了阿森巴赫旅行慾望被喚起時產生的幻覺，這個城市本身也充滿了豐富的意象。
大家對於這些象徵有何看法？